В 2006 году Фабио Каннаваро стал обладателем «Золотого мяча». Это произошло после того, как сборная Италии одержала победу на чемпионате мира в Германии. Тогда многие считали, что лучшим игроком мира был Роналдиньо, который в том сезоне выиграл Лигу чемпионов с «Барселоной».

Роналдиньо получил «Золотой мяч» годом ранее и был главным фаворитом на повторную награду, несмотря на вылет Бразилии в четвертьфинале чемпионата мира. Однако бразилец не только не выиграл, но и уступил в голосовании Джанлуиджи Буффону и Тьерри Анри, помимо самого Каннаваро.

Спустя двадцать лет эта победа Фабио Каннаваро всё ещё вызывает дискуссии. Многие эксперты называют её одной из самых несправедливых в истории премии «Золотой мяч».