Азиатская футбольная конфедерация поддержала Джанни Инфантино в его стремлении переизбраться на пост президента ФИФА. Президент АФК шейх Салман бин Ибрахим аль-Халифа объявил о поддержке Инфантино на внеочередном конгрессе в Токио в пятницу. Шейх Салман обнял Инфантино перед членами конфедерации во время выступления.

«Мы подтверждаем нашу полную готовность поддерживать вас и ваше руководство, когда вы стремитесь к новому мандату президента ФИФА», — сказал шейх Салман. «Вы посетили много стран в Азии. Я поговорил с многими членами в этом континенте. Я знаю ваши чувства и думаю, что ваша преданность также ясна».

«Моё чувство, я уверен, чувство большинства моих членов», — отметил шейх Салман. «И я сказал это вам».

АФК насчитывает 47 членских ассоциаций. Даже если не все члены последуют за шейхом Салманом, эти голоса могут стать ключевыми для гарантии нового мандата Инфантино. Выборы президента ФИФА запланированы на март, регистрация кандидатов закрывается 18 ноября. На данный момент никто не выдвигает свою кандидатуру против Инфантино.

Это резкий разворот для шейха Салмана. В августе АФК присоединилась к УЕФА и КОНКАКАФ в критике Инфантино за «фундаментальное нарушение доверия». Они направили открытое письмо с призывом к «лидерству, которое служит футболу, а не стремится командовать им».

На прошлой неделе в Цюрихе Инфантино извинился перед советом ФИФА за «ошибки», допущенные при создании плана по продаже частей прав на чемпионат мира частным инвесторам. План на сумму 4,2 млрд долларов был отменён. Шейх Салман упомянул прошлые разногласия с Инфантино, но не раскрывал детали.

«Да, у нас были некоторые проблемы, о которых мы говорили в прошлом», — сказал шейх Салман. «Но давайте не связывать эти две вещи вместе. Я думаю, что в последние несколько раз, когда мы встречались в Цюрихе, вы сделали ясно, что между нами есть истинное понимание».

До поддержки АФК Инфантино уже имел шансы на простое большинство среди 211 членских федераций ФИФА. Самые громкие аплодисменты прозвучали в конце выступления шейха Салмана, когда он повторил свою поддержку Инфантино. Инфантино вышел на трибуну после шейха Салмана и признал некоторые ошибки.

«Когда вы делаете много вещей, вы делаете – надеюсь, как мы сделали, много хороших вещей – вы также делаете некоторые ошибки», — сказал Инфантино. Инфантино упомянул, что при его руководстве в футбол стало поступать больше миллионов.

«До того, как я стал президентом ФИФА, каждый из вас, некоторые из вас всё ещё здесь и всё ещё помнят то время … Каждый из вас получал 1 млн долларов каждые четыре года. С 1 января следующего года это будет 25 млн долларов», — добавил Инфантино.