Запасной центровой Ариэль Хукпорти порвал ахиллово сухожилие в предсезонном матче «Филадельфии» против «Нью-Йорка». Травма произошла на пятой минуте игры. Хукпорти вышел к трехочковой дуге к Карлу-Энтони Таунсу, оттянулся назад, чтобы перекрыть линию передачи на Джейлена Брансона. Таунс воспользовался свободой и бросил мяч. Хукпорти резко оттолкнулся правой ногой, чтобы помешать броску. Игрок замер, схватился за ногу и упал на паркет. Хукпорти покинул площадку с посторонней помощью и не вернулся в игру.
««Я лишь мельком видел его и крепко обнял. Работать с ним – одно удовольствие, хотя он пришел к нам совсем недавно. По-настоящему хороший парень. Будем надеяться на лучшее»», – сказал главный тренер «Сиксерс» Ник Нерс. ««не поверю, пока не увижу»», – добавил он.
На следующий день обследование подтвердило разрыв ахиллова сухожилия. Хукпорти пропустит весь сезон. Игрок покинул арену на костылях в защитном сапоге.
Ариэлю Хукпорти 24 года, его рост 214 см, вес 113 кг. Для своих габаритов он на редкость быстр и пластичен. В защите он подвижен на своей половине поля и хорошо работает на периметре. В нападении он любит быстрые отрывы и мог бы дополнять Тайриза Макси. У Хукпорти нет броска, в атаке его роль сводится к передаче мяча. Он ушел в конце второго раунда драфта-2024.
За два сезона в «Нью-Йорке» он сыграл 79 матчей. В среднем за матч он проводил на площадке 9 минут, набирал 2,1 очка и делал 2,7 подбора. Он был третьим центровым «Никс». В чемпионском походе «Нью-Йорка» он сыграл 76 минут. Большая часть его игрового времени в плей-офф пришлась на мусорное время в ранних раундах против «Атланты» и «Филадельфии».
Хукпорти ценится за общительность, легкое отношение к жизни и постоянную улыбку. «Нью-Йорк» ценил Ариэля Хукпорти за его человеческие качества. ««Это просто душераздирающе. Первым делом после матча я пошел узнать, как он. Очень тяжелая ситуация. Мы будем молиться за него»», – слова Джейлена Брансона говорят не только о его человеческих качествах. ««Мне не нравится чувствовать боль, вот и решил немного потягать железо»», – добавил Брансон.
На форварде «Филадельфии» Джабари Уокере при разговоре с журналистами не было лица. ««Черт возьми, если честно, меня это просто выбило из колеи. Мы быстро сошлись, он сразу показался мне отличным парнем. Очень классным, открытым и дружелюбным. Все знают, что Ариэль всегда готов выслушать, поддержать, пообщаться. Он каждый день радуется жизни и очень приветлив. Когда близко сходишься с человеком, возникает более глубокая связь. Ты уже эмоционально вовлечен. Поэтому услышать такие новости очень тяжело»», – сказал Уокер. ««Наверное, против крупных вингов и форвардов… Да, эти ребята определенно моя стихия»», – добавил он.
«Филадельфия» провела активное межсезонье, усилив состав несколькими заметными игроками. «Филадельфия» выменяла Джейлена Брауна за бесценок. «Филадельфия» заманила Леброна Джеймса в город братской любви. «Филадельфия» добавила пару проверенных ролевиков на приятных контрактах. Травма Хукпорти стала первой потерей для «Филадельфии» в новом сезоне. Хукпорти ранее выступал за «Нью-Йорк», где был третьим центровым.
