Открывающий матч чемпионата мира по регби-лиге состоится на стадионе Allianz в Сиднее. Австралия и Новая Зеландия начинают борьбу за титул, пока билеты на матч разданы полностью. Трибуны должны быть заполнены под завязку.
Команда Новой Зеландии начинает турнир против действующих чемпионов, но выглядит как коллектив, который может расти на протяжении чемпионата. Тренер Стейси Джонс собрал, вероятно, лучший передний ряд всего турнира. Игроки Калин Понга и Джахром Хьюз способны создавать хаос в защите соперника. При такой конструкции новозеландцы могут считаться фаворитами.
Чемпионат мира 2026 года стал компромиссом после того, как Франция отказалась принимать турнир из-за вывода государственного финансирования. Турнир сократили с 16 участников до 10 и сменили количество матчей с 31 до 18. Растущая конкурентоспособность команд второго уровня превратила чемпионат мира в один из самых открытых в истории — матчи между Тонга и Самоа, игры в Порт-Морсби и единственное соревнование новозеландцев в Крайстчёрче ожидаются с полными трибунами.
