Мировой чемпионат по выносливости впервые за три года посетит новую трассу. Барселона примет предпоследний этап сезона 2026 года. Гонка в Барселоне заменит отменённый этап в Катаре (1812 км) из-за продолжающейся войны на Ближнем Востоке. Финал сезона перенесён с Бахрейна на трассу Монца, которая возвращается в календарь чемпионата после двухлетнего перерыва.
Эти изменения значительно повлияли на структуру чемпионата. Оба европейских этапа — в Барселоне и на Монце — дают победителю 25 очков. На отменённых этапах в Лусайле и Сакире победитель должен был получить 38 очков. Командам также придётся адаптироваться к двум трассам, которые существенно отличаются от тех, что были в исходном календаре.
Монца уже принимала три гонки чемпионата в эру Хайперкар, последняя — в 2023 году, поэтому команды уже знают, чего ожидать на итальянской трассе. Однако больший вопрос вызывает трасса Барселона-Каталунья, которая остаётся неизвестным фактором для команд в классе Хайперкар. История Барселоны в чемпионате ограничивается тестом-прологом перед сезоном 2019-20.
С тех пор чемпионат перешёл от четырёх классов (ЛМП1, ЛМП2, ГТЕ Про и ГТЕ Ам) к упрощённой двухклассной структуре: Хайперкар и ЛМГТ3. Для производителей ЛМГТ3 Барселона не представляет большой проблемы, так как трасса уже используется в Европейской серии Ле-Ман и ГТ Ворлд Челлендж Европа.
Команды ВРТ (БМВ), Гараж 59 (Макларен) и АФ Корсе (Феррари) гонялись в Барселоне две недели назад на финальном этапе Спринт-капа ГТВСЕ. В той же гонке также участвовали клиентские команды Мерседес, Порше и Астон Мартин.
Для большинства производителей Хайперкар Барселона — путешествие в неизвестность. Ни одна команда не планировала тесты в Барселоне в этом году, так как трасса не входила в исходный календарь 2026 года. Однако, когда появилась возможность завершения сезона в Европе, три производителя организовали частные тесты в Барселоне 27 августа, вскоре перед поездкой в Остин на гонку Лоне Стар Ле-Ман.
Частные тесты провели БМВ, Кадиллак и Дженисис, все три производителя соревнуются на машинах ЛМДх. Феррари провёл раннюю версию 499П ЛМХ в Барселоне в 2022 году во время разработки автомобиля.
Производители, не успевшие провести тесты, будут полагаться на симуляторы для понимания трассы. Некоторые производители могут использовать данные своих команд или альянсов в Формуле 1 для доступа к актуальной информации о трассе.
Барселона — одна из самых технических трасс в Европе. Трасса сочетает длинные прямые и разнообразие поворотов.
