Арсен Венгер присоединился к ФИФА в 2019 году в качестве главы по глобальному развитию футбола. Несмотря на критику его неудачного плана продать коммерческие доли в чемпионате мира частным инвесторам, президент ФИФА Джанни Инфантино, вероятно, будет переизбран на четвёртый и последний срок без соперников в следующем году.

Но может ли быть сенсационный поворот? Высокопоставленные фигуры в европейском футболе сообщили «Би-би-си Спорт», что хотят, чтобы бывший тренер «Арсенала» Арсен Венгер стал неожиданным кандидатом. Но будет ли человек, который возглавляет отдел глобального развития в руководящем органе с 2019 года, действительно бросить вызов своему собственному начальнику? И что стоит за его поддержкой?

В четверг Совет ФИФА встретится в Цюрихе впервые после того, как план Инфантино продать коммерческие доли в чемпионате мира частным инвесторам вызвал кризис в организации. Решительный Инфантино встретится лицом к лицу с некоторыми из своих самых жестких критиков на том, что может стать острым собранием в Цюрихе.

ФИФА намерена предложить увеличение финансирования на развитие футбола на 3,4 млрд долларов (2,6 млрд фунтов). Но Инфантино также будет отвечать на вопросы о реформах управления, проекте «ФИФА Форвард Энтерпрайз» (FFE), награждении президента США Дональда Трампа первой мирной премией ФИФА в прошлом году и дисциплинарных процедурах в связи с делом Фоларина Балогуна.

Но встреча также подчеркнёт неудачу в поиске объединяющей фигуры с глобальной популярностью, которая могла бы бросить вызов Инфантино. Хотя потенциальные соперники, такие как Виктор Монтальяни, президент Конфедерации футбола Северной и Центральной Америки и стран Карибского бассейна (Конкакаф), и глава УЕФА Александер Цеферин, дали понять, что не намерены участвовать в выборах, Инфантино активно путешествует по миру, укрепляя свою позицию.

Растущее ожидание состоит в том, что благодаря поддержке в своих базовых регионах — Африке, Южной Америке и Океании — он будет переизбран, несмотря на то, что имеет поддержку примерно половины из 211 членов ФИФА. На сегодняшний день единственным человеком, который заявил о намерении участвовать в выборах, является бывший защитник «Тоттенхэма» Рамон Вега, хотя немногие оценивают его шансы.

Так может ли Венгер быть ответом? Здесь, в Цюрихе, нет признаков того, что он планирует участвовать в выборах. В среду вечером Венгер, Инфантино и другие члены Совета ФИФА ужинали в ресторане в Цюрихе. Как высокопоставленный член руководства ФИФА, он также будет присутствовать на встрече в четверг. Когда «Би-би-си Спорт» спросила о его намерениях через ФИФА, комментарий не был предоставлен.

Тем временем те, кто близок к 76-летнему Венгеру, который покинул «Арсенал» в 2018 году после 22 лет работы, где он стал самым успешным тренером в истории клуба, не комментируют его интерес к участию в выборах. Один из них сказал «Би-би-си Спорт», что он будет "идеальный кандидат, но он независимый человек". Высокопоставленный чиновник ФИФА заявил, что не знает, заинтересован ли Венгер. Но что ясно, так это то, что у него есть сторонники, которые считают, что он обладает "Он блестящий специалист в футболе, который действительно понимает развитие футбола, потому что управлял им," "Его видят не просто как европейца. Он очень уважаем в Азии, например, благодаря его работе в Японии. Много людей говорят, что он был бы идеальным кандидатом. С ним дело не в деньгах, статусе или эго. Он действительно любит этот спорт. " "При этом он находится в очень сложной ситуации." "Я не был причастен к этому стратегическому плану и впервые узнал о проекте из медиа-сообщений," "Решение свернуть проект было абсолютно необходимо и не подлежит сомнению, потому что я твёрдо верю в независимую ФИФА, которая служит нашей игре с преданностью, прозрачностью и честностью." "Мы хотим видеть, как африканская команда выиграет чемпионат мира, и цифры показывают, что это реально." "удивился бы, если бы Венгер восстал против человека, который его назначил. У Арсена были довольно оригинальные идеи. Что касается управления игрой и отношений на политическом уровне, в тех местах, где нужно будет мобилизовать и использовать власть, я не уверен, что он подходящий человек." "У него есть авторитет, но я не уверен, что он олицетворяет будущее. Возможно, он мог бы отработать один срок, чтобы провести реформы. Он очень уважаемый в футболе человек и хорошо справлялся с программами развития, но разорвёт ли он отношения с Джанни, я просто не знаю."