Первую годовщину во главе «МЮ» Фергюсон встретил с командой на Бермудах. На мини-сборе осенью 1987 года 45-летний Алекс отыграл второй тайм товарищеского матча с местными чемпионами. Вратарь Гари Уолш получил сотрясение, налетев на колено соперника. А защитника Клейтона Блэкмора арестовали за приставания к бермудской девушке. В чемпионате «МЮ» тогда шёл пятым.
Вспоминая первый год в клубе, Фергюсон говорил: «Время пролетело незаметно, даже не верится. Я стал частью великого клуба и проникся к нему любовью. С самого первого дня было ясно, что это особенное место. Клуб буквально проникает под кожу, понимаете?»
Тренер рассказал и о переходе. Перед чемпионатом мира 1986 года он сказал владельцу «Абердина» Дику Дональду, что хочет уйти. На вопрос «Куда?» ответил, что это будет Манчестер. Дональд отреагировал так: «Есть только один клуб, который даст тебе всё, чего ты ищешь в жизни. И это «Манчестер Юнайтед». Фергюсон признался, что иногда задумывался, не стоило ли принять предложение «Тоттенхэма». Но, по его словам, когда становилось грустно, он вспоминал слова Дональда.
Боссы «МЮ» давно присматривались к тренеру, который обыграл мадридский «Реал» в финале Кубка Кубков 1983 года. Бобби Чарльтон, работавший телеэкспертом на чемпионате мира 1986 года, начал предварительные переговоры. Глава клуба Мартин Эдвардс тоже был заинтересован. Ему понравилась уверенность Фергюсона в переговорах о трансфере Гордона Стракана и то, как тренер раскритиковал игроков после победы в Кубке Шотландии.
Осенью 1986 года «МЮ» под руководством Рона Аткинсона опустился на 19-е место, в зону вылета. Тогда зам Эдвардса Майк Эдельсон позвонил в офис «Абердина» и, подражая шотландскому акценту, представился бухгалтером Стракана. Вечером 5 ноября 1986 года Эдвардс встретился с Фергюсоном на парковке у станции техобслуживания на трассе M74 к югу от Глазго. Переговоры шли тихо, потому что опыт показывал: громкие разговоры срывают сделки.
