Фин Смит проведёт в среду полную тренировку, которая определит его готовность к матчу за сборную Англии против Австралии в воскресенье. 24-летний флай-хэф получил травму икры в прошлом месяце во время поражения Нортгемптона от Лестера. Стив Бортвик, главный тренер сборной Англии, следит за физической формой Смита с момента его травмы.
Алекс Митчелл, партнёр Смита по клубу, получил травму подколенного сухожилия и не сможет участвовать в осенней кампании сборной Англии. Митчелл пропустит матчи сборной Англии против Австралии, Японии и Новой Зеландии, а также матч за место в финале чемпионата наций.
Смит провёл беговую сессию на базе сборной Англии в понедельник. Во вторник он был переведён на модифицированную программу тренировок и пропустил большую часть тренировки. В лагере сборной есть оптимизм по поводу того, что Смит будет готов к матчу, но он будет испытан в среду.
«Я думаю, он в хорошей форме», — сказал Томми Фримен, партнёр Смита по клубу Нортгемптон. «Он делает всё нужное с физиотерапевтами. Всегда хорошо иметь его, и связь, которая у меня с ним в клубе, всегда будет полезной, по крайней мере, для меня».
Если Смит будет готов, это станет значительной поддержкой для Бортвика. Смит начинал последние пять тестов на позиции флай-хэфа. Джордж Форд и Маркус Смит — альтернативные варианты для позиции флай-хэфа в сборной Англии, если Фин Смит не будет готов к матчу.
Джек ван Портвлет, скорее всего, начнёт матч за сборную Англии против Австралии на позиции скрам-хэфа. Бен Спенсер и Харри Рэндолл борются за место на скамейке запасных сборной Англии на позиции скрам-хэфа.
Митчелл получил травму подколенного сухожилия в четвёртый раз за этот год. «Увидеть, как он уходит с поля, — это не приятно, но такие вещи случаются», — добавил Фримен. «Это спорт. Это часть игры. Но мы в шоке от того, что случилось с Митчем, и надеемся, что он быстро восстановится».
Бортвик не сможет рассчитывать на бэк-роу Гая Пеппера и Сэма Андерхилла из клуба Бат. Кепу Туипулоту, новый хукер клуба Бат, также не сможет играть за сборную Англии из-за проблемы с коленом. Бенхард ван Ренсбург, центр клуба Бристоль, также не сможет играть за сборную Англии, получив тяжёлую сотрясение мозга в матче против Нортгемптона ранее в этом месяце.
