На церемонии открытия «Кожаного мяча — Школьной футбольной лиги» по мини-футболу в Лужниках Павлюченко вспомнил о своём пути в большой спорт. «Я вырос на турнире «Кожаный мяч». Свои первые шаги я делал здесь. Два раза выигрывал его! Всегда ждал турнир и тренировался, потому что участвовали мы только раз в году», — сказал он «СЭ».
Легендарный нападающий подчеркнул, что относился к участию в турнире максимально серьёзно. «Я всегда готовился, чтобы тренер взял меня в команду, и не просто чтобы приехать поиграть, а чтобы выиграть», — добавил Павлюченко.
«Кожаный мяч» — одно из самых давних детских футбольных состязаний в СССР и России. История турнира берёт начало в 1964 году: инициатива создания принадлежала знаменитому вратарю Льву Яшину, а популяризацией занималась газета «Пионерская правда».
