Джордж Расселл в 2026 году считался главным претендентом на чемпионский титул. Однако Кими Антонелли, его молодой напарник по команде Мерседес, по всем статьям переиграл намного более опытного британца. Вполне логично задаться вопросом, сможет ли Расселл отыграться в следующем сезоне, ведь это может стать фактором, который определит всю его дальнейшую карьеру.

По мнению Каруна Чандхока, бывшего гонщика Формулы 1, а ныне комментатора и эксперта телеканала Скай Спортс, есть два базовых сценария: Расселл либо сможет повторить то, что в своё время удалось Нико Росбергу, в 2016 году ставшему чемпионом мира, либо его карьера будет больше похожа на карьеру Даниэля Риккардо.

«Мне очень интересно посмотреть, что будет происходить в следующие 15 месяцев – от нынешнего момента до конца следующего сезона, – рассуждал Чандхок. – Для Расселла есть два пути: или он сможет то, что удалось Нико Росбергу в 2016 году, т.е. подняться на более высокий уровень и выиграть титул после этого сезона, когда он однозначно проигрывал напарнику.

Или для него всё закончится тем, что он окажется в положении Даниэля Риккардо, который был в Ред Булл гонщиком номер один, но затем в команду пришёл этот юнец Макс Ферстаппен, который оказался таким талантом, какие появляются раз в поколение. В итоге Даниэль решил, что если ему не удаётся одолеть этого парня, то надо перейти в другую команду. И он выбрал Рено.

Закончится ли всё для Джорджа именно таким образом, если в течение следующих 15 месяцев он осознает: «Я не могу одолеть этого парня в этой команде – значит, надо начинать думать о каком-то другом варианте» Мне интересно посмотреть, какой сценарий выберет Джордж».

По словам 28-летнего Расселла, в этом сезоне ему мешали многочисленные проблемы, на борьбу с которыми уходили все его силы. За весь год было только шесть уик-эндов, когда всё складывалось нормально.

«Несомненно, у него действительно было больше сложностей, чем у напарника, – продолжил Карун. – Но кроме того, по его собственному признанию, он был не таким быстрым, как Антонелли. Поэтому я считаю, что Кими выиграл чемпионат, потому что из двух гонщиков Мерседес именно он был самым быстрым. И у этой команды в течение всего сезона была самая быстрая машина.

Но, по-моему, досрочно Кими стал чемпионом как раз потому, что Джорджу намного чаще не везло. Мексиканский этап просто стал своего рода итогом всего этого: Расселл стартовал из первого ряда, но на первом круге двигатель на его машине не развивал нужной мощности, и он потерял несколько позиций, после чего просто застрял в трафике. В общем, ещё одна неудачная гонка просто подытожила всё, что происходило по ходу сезона…»