Андреа Кими Антонелли невероятно близок к первому чемпионству в «Формуле-1». Для триумфа уже в эти выходные в Мехико гонщику «Мерседеса» можно остаться без зачетных баллов, если Джордж Расселл и Льюис Хэмилтон не победят. Если Джордж все-таки выиграет, то Кими для титула хватит девятой строчки, а в случае победы Льюиса итальянцу потребуется доползти до финиша хотя бы десятым.

Кажется, лидера сезона уже ничто не остановит, ведь из гонки в гонку он демонстрирует феноменальную расслабленность. Босс «Мерседеса» Тото Вольфф недавно подтвердил, что его протеже вообще не думает о давлении и просто собирается получить удовольствие на трассе.

Да, поведение Кими ломает привычные шаблоны, ведь потенциальное чемпионство всегда сопряжено с колоссальным прессингом. Но как бы пилот ни доминировал и что бы ни говорил на камеру, он остается человеком. Близость заветного трофея бьет по нервам и сказывается на физическом состоянии перед стартом.

Гонщик по своей природе – настоящий хищник. Его инстинкты заставляют атаковать, догонять и обгонять. А фразы инженеров о необходимости «финишировать лишь девятым», напротив, ломают спортсменов. Установка «только не ошибись» сковывает и замедляет пилота на трассе.

Когда нужно победить – все предельно просто: ты видишь цель и атакуешь. Но при появлении шансов на досрочный титул мозг гонщика начинает невольно просчитывать катастрофические сценарии, и каждая потерянная позиция воспринимается как шаг к пропасти. Страх потерять то, что уже почти в руках, всегда перевешивает потенциальную радость от будущей победы. Ведь чем ближе кубок, тем страшнее его упустить.

Сезон-2000 подарил миру историческое чемпионство Михаэля Шумахера в составе «Феррари». На Гран-при США Мика Хаккинен после волны пит-стопов оказался позади немца и сразу ринулся в яростную атаку. Выдавая серию лучших кругов, финн всего за 10 кругов сократил отставание с 10 до 6 секунд, но затем мотор его «Макларена» приказал долго жить. Шумахер спокойно довел гонку до победы, максимально увеличив отрыв в личном зачете.

За счет такого исхода перед этапом в Японии – предпоследним в календаре – главных претендентов на титул разделяло 8 очков. В то время за победу давали 10 баллов, а за второе место – 6. Это означало, что немцу нужно было финишировать первым, чтобы оформить титул досрочно.

Шумахер взял поул, опередив Хаккинена всего на 0,009 секунды. На старте финн вырвался вперед, но затем началась битва стратегий. Когда же пошел дождь – Михаэль начал сокращать отставание от соперника, а затем «Феррари» провела пит-стоп на три круга позже «Макларена» – что позволило набравшему темп немцу вернуться на трек лидером с преимуществом в 4 секунды и в конце концов выиграть заезд.

«Ощущения такие, словно я победил в Монце, но не ждите от меня слез, – признался Михаэль на подиуме. – Трудно подобрать слова, чтобы описать это чувство. Когда я пересек черту, внутри произошел настоящий взрыв эмоций. Из-за капризного дождя условия были дикими, а весь сезон напоминал американские горки. Но мы сделали это. Невероятно. После пит-стопов просто надеялся, что ничего не сломается»

«Ты чемпион мира»

«Ужасный способ выиграть чемпионат, – признался Хэмилтон после финиша. – Но что я мог сделать? Я сразу говорил, что в первом повороте легко не будет. Не думаю, что действовал излишне агрессивно, я просто выбрал идеальную траекторию. После аварии я вообще не понимал текущих математических раскладов в таблице. Мои мысли были полностью заняты гонкой, я просто пытался пробиться как можно выше»

«Боже, эта гонка ускользает из моих рук!»