Роналду дебютировал в сборной 20 августа 2003 года, ему тогда было 18 лет. За 23 года в команде он выиграл чемпионат Европы-2016 и дважды Лигу наций, в 2019 и 2025 годах. Летом 2026-го Криштиану сыграл на шестом для себя чемпионате мира.
Об уходе Роналду объявил в пятиминутном видеообращении к болельщикам. «Настал день вернуть футболку с седьмым номером сборной, которая принадлежит всем нам. Я никогда не считал её только своей. Это было непростое решение: есть решения, которые принимают не только головой, но и сердцем», — сказал он (перевод с португальского).
«Голы забываются, кубки остаются в музеях, рекорды рано или поздно побьют. Но есть то, что время не стирает, — место, которое мы занимаем в сердцах людей. Всю жизнь я работал, чтобы стать лучшим игроком мира. Сегодня понимаю, что самой большой победой было право представлять лучшую страну мира», — добавил Роналду. Обращение он закончил словами «Португалия всегда будет во мне».
Решению предшествовал конфликт с главным тренером сборной Жорже Жезушем. Этой осенью Роналду самовольно покинул расположение команды, федерация наказала его дисквалификацией и штрафом. В конце октября его всё же включили в расширенный список на ноябрьский сбор, но теперь игрок сам поставил точку.
Клубную карьеру Роналду продолжает: контракт с «Аль-Насром» действует до 2027 года. Его главная личная цель — 1000 голов за карьеру, по подсчётам СМИ, сейчас на его счету 985.
