Мадзола и Ривера уважали друг друга, хотя и соперничали. "Мы могли бы играть вместе, в Бразилии было четыре десятки: Джанни — опорник, я впереди в нападении как вторая пунта" Оба игрока были ключевыми фигурами в национальной команде, которая, по мнению многих, заслуживала большего признания.
Пик их карьеры в сборной пришёлся на конец 1960-х. Вместе с Джиджи Ривой они составляли грозный арсенал итальянского нападения. Евро-68, выигранный с торжественной церемонией на Олимпийском стадионе, остался главным трофеем этого поколения.
Мадзола в Интере и Ривера в Милане долгие годы олицетворяли величие своих клубов. Их противостояние на поле отражало извечное противоборство между двумя миланскими гигантами и делило страну на сторонников.
