Килиан Мбаппе, нападающий сборной Франции и мадридского «Реала», стал объектом критики в Китае за комментарий о мем-изображении с его лицом на теле Мао Цзэдуна. Видео с комментарием Мбаппе начало распространяться в сети. В течение нескольких часов после появления видео Мбаппе был осуждён в интернете. Бренды, с которыми сотрудничал Мбаппе, расторгли с ним контракты. Государственное телевидение Китая сняло с эфира матчи испанской Ла Лиги.

Во вторник Килиан Мбаппе извинился за свой комментарий. «Мой комментарий был неуместным, и теперь я понимаю, что он причинил боль многим людям в Китае», — сказал он. Ла Лига выпустила заявление, в котором выразила глубокое сожаление по поводу оскорбления, которое недавние комментарии Килиана Мбаппе вызвали среди китайских болельщиков.

Футбольное приложение «Донциди» выпустило заявление, осуждающее «неуместные замечания» Мбаппе. «Донциди» заявило, что не может перевести комментарии Мбаппе, так как они были оскорбительны для Китая и китайского народа. Китайская футбольная ассоциация внесла «строгий протест» в адрес мадридского «Реала». В среду мадридский «Реал» извинился перед китайским народом за любое причинённое оскорбление.

К утру среды тема инцидента с Мбаппе оставалась в трендах на китайских социальных сетях. Один хештег, связанный с извинениями Мбаппе, набрал более 600 миллионов просмотров. Некоторые пользователи в социальных сетях задавались вопросом: «Что он на самом деле сказал?»

Манья Коетсе, редактор рассылки «Ай он Диджитал Чайна», отметила, что многие интернет-пользователи без VPN до сих пор в неведении о причине разговоров о бойкоте Мбаппе. «Многие интернет-пользователи без VPN до сих пор в неведении о причине разговоров о бойкоте Мбаппе», — сказала она.

Многие китайские пользователи выразили гнев по поводу того, что было охарактеризовано как неуважение и непонимание истории Китая. Мобо Гао, профессор китайских исследований в Университете Аделаиды, отметил, что для большинства китайцев Мао Цзэдун не воспринимается так негативно, как это считается на Западе. «Для большинства китайцев Мао Цзэдун не воспринимается так негативно, как это считается на Западе», — сказал он.

Мао Цзэдун был основателем современного Китая. Наследие Мао Цзэдуна включает радикальные политические решения. Ранее иностранные бренды, такие как «Мерседес» и «Версаче», а также знаменитости, включая Джона Сину и Кэти Пэрри, подвергались критике в Китае за нарушение политических границ по вопросам Тибета, Гонконга и Тайваня. Случай с Мбаппе показывает, насколько чувствительным остаётся наследие Мао Цзэдуна в Китае спустя 50 лет после его смерти. Большинство китайских публикаций о инциденте с Мбаппе не упоминают, что именно сказал футболист.