Mercedes, которая в этом году была главной силой Формулы 1, теперь признаёт: Red Bull стала командой, которую нужно побеждать. Все регламенты в этом сезоне новые, и война обновлений в начале поля сильно влияет на расстановку сил.
Перед серединой трёхэтапного отрезка Mercedes привезла большой пакет обновлений. После узкой победы Макса Верстаппена в Баку Джордж Расселл говорил, что ждёт от новых деталей прибавки в скорости. На Гран-при Малайзии, где дебютировала переработанная аэродинамика, всё вышло иначе. Темп упал, рабочее окно машины стало уже, и команда даже вернула Расселлу старую спецификацию, чтобы сравнить работу обновления на машине Андреа Кими Антонелли.
За это время Верстаппен выиграл гонку в Малайзии, а также спринт и Гран-при в Сингапуре. Ferrari тоже была быстрее Mercedes на обоих этапах. Даже после второго уик-энда с обновлённым пакетом на машине лидера чемпионата Антонелли команда признала, что уровень, который она рассчитывала получить, пока не достигнут.
Red Bull при этом сделала заметный шаг вперёд. Помогло обновление шасси в Баку и прогресс её первого собственного двигателя Формулы 1, хотя по оценке FIA она оказалась лучшей среди двигателей внутреннего сгорания, и это неожиданно. Тимур Вольф, глава Mercedes, тоже высоко оценил работу соперника.
Для Mercedes это тревожный сигнал на конец нынешнего сезона и начало следующего. Следующий этап в США важен сразу по двум причинам: Антонелли получит шанс досрочно выиграть титул пилотов, а команда поймёт, насколько хорошо может разобраться в обновлённой машине.
