18-летний хоккеист родился в Алма-Ате. В детстве Пугачёв занимался в хоккейной секции родного города, а в девятилетнем возрасте вместе с семьёй переехал в Калининград. Позже он выступал за подольский «Витязь», а затем перешёл в систему нижегородского «Торпедо».