Легкоатлеты находятся в тотальном бане с 2016 года, когда разразился допинговый скандал. По словам специалистов, «Ради сохранения целостности соревнований». Попытки возвращения постоянно наталкивались на новые препятствия: нужно было выполнить гигантский список требований, отстраняли РУСАДА, страна меняла антидопинговую базу данных.
Препятствия на пути возвращения носили системный характер. Как отмечается в материалах, «Я всегда найду способ для спортсменов соревноваться. Моя философия, связанная с созданием понятия нейтральных атлетов, чтобы отделить чистых спортсменов от порочной системы, теперь рассматривается как разумный подход. Но, как бы то ни было, способ соревноваться [для российских спортсменов] может быть найден только в том случае, если он приемлемый и справедливый». С 2017 года российские легкоатлеты появились всего на нескольких стартах в нейтральном статусе, что ещё больше усугубило ситуацию с их международной карьерой.
Позиция World Athletics остаётся непоколебимой. По выражению экспертов, именно эта федерация проявляет наиболее жёсткий подход к вопросу реабилитации российского спорта в лёгкой атлетике.