Когда в июле «Арсенал» объявил, что Уильям Сальиба выбывает на долгий срок из-за проблемы со спиной, болельщики имели право на панику. Француз составлял сильнейшую связку с Габриэлом Магальяйнсом, а вся оборона «канониров» в прошлом сезоне пропустила всего 27 голов в лиге, когда клуб выиграл титул.
Прошло восемь туров нового сезона, а Сальиба ещё ни разу не выходил на поле. При этом подопечные Микеля Артеты пропустили меньше всех мячей в АПЛ и вместе с лидерами делят первое место в таблице. Во многом это заслуга Эзри Консы, которому дали шанс проявить себя.
В августе «Арсенал» подписал 29-летнего защитника за 55 миллионов фунтов из «Астон Виллы». Тогда многие задавались вопросом: не слишком ли дорого? Нужен ли клубу игрок, если в составе уже есть Кристиан Москера? Почему не взяли нападающего?
Сейчас обсуждают уже другое: могут ли Конса и Габриэл стать лучшей парой центральных защитников в мировом футболе, а не только в Премьер-лиге. Конса провёл 286 матчей за «Виллу», с которой в мае выиграл Лигу Европы — первый европейский трофей клуба с 1982 года. Он уверенно играет и за сборную Англии, где вышел в семи из восьми матчей на чемпионате мира.
Бывший партнёр Консы по «Вилле» Морган Роджерс, сам перешедший летом в «Челси» за 117 миллионов фунтов, заявил, что Консе не отдают должного. Сам Артета назвал адаптацию защитника «невероятной». По словам тренера, Конса сразу влился в игру команды и держится уверенно. Статистика это подтверждает: в прошлом сезоне Конса был самым точным в передачах среди всех игроков АПЛ, а в этом сезоне его показатель снова лучший — 96%.
