Команда ВРТ сообщила о смене пилота на финальном этапе чемпионата мира по гонкам на выносливость в Европе. Нил Верхаген присоединится к Валентино Росси и Макс Хессе на гонке в Портимао. Этот этап в Португалии станет последним событием сезона чемпионата мира по гонкам на выносливость в Европе.

Гонка в Португалии — это гонка на выносливость. В таких гонках в каждой машине участвуют три пилота, а в этапах спринт-купа — два. В 2026 году девятикратный чемпион мира по мотогонам Валентино Росси выступает в спринт-купе вместе с Макс Хессе. На этапах на выносливость к Росси и Хессе присоединялся Хейпер.

Однако на этап в Портимао вместо Хейпера выступит Нил Верхаген. Этап чемпионата мира по гонкам на выносливость в Европе в Португалии совпадает по времени с предпоследней гонкой сезона чемпионата мира ФИА по гонкам на выносливость в Барселоне. Чемпионат мира по гонкам на выносливость в Европе перенёс свою гонку на субботу, чтобы избежать конфликта с чемпионатом мира ФИА по гонкам на выносливость.

Но перенос гонки не решил проблему для пилотов, выступающих в обоих чемпионатах, таких как Хейпер. Команда ВРТ сообщила: «Из-за конфликта с чемпионатом мира ФИА по гонкам на выносливость Дэн Хейпер пропустит финальный этап чемпионата мира по гонкам на выносливость в Европе в Портимао.»

Команда ВРТ добавила: «Вместо него выступит его напарник по командам БМВ М Моторспорт и ИМСА, а также недавно завоеванный чемпион GTD ПРО, Нил Верхаген.»

Нил Верхаген — 25-летний пилот с золотым рейтингом ФИА из США. Верхаген дважды выигрывал класс на 24 часа Нюрбургринга, включая победу в 2026 году на БМВ М3 Туринг. В 2026 году на 24 часа Нюрбургринга Верхаген занял четвёртое место в общем зачёте вместе с Йенс Клингман, Уго де Вильде и Коннор Де Филиппи.

Верхаген дебютировал в чемпионате мира по гонкам на выносливость в Европе в 2022 году за команду РОУЭ Рейсинг БМВ. На 12 часов Спа в 2022 году Верхаген занял второе место. В 2023 году Верхаген снова занял второе место, на этот раз на трассе Монца. Последний раз Верхаген выступал в этом чемпионате в прошлом году.

Верхаген также выступает в чемпионате ИМСА по спортивным автомобилям за команду Пол Миллер Рейсинг на машинах БМВ. В категории GTD ПРО Верхаген выиграл 24 часа Дейтоны вместе с Дэн Хейпер в начале этого сезона. Три дополнительных подиума, включая третье место на финале в Пети Ле Манс, позволили Верхагену завоевать титул чемпиона ИМСА.