Слава Палагин в свежей колонке рассуждает о том, можно ли стать топ-клубом, соблюдая правила. Журналист напоминает, что «Манчестер Сити» изначально подписал регламент АПЛ, но пытался его обойти. Слитые переписки прямо свидетельствуют о попытках мухлевать. Палагин критикует позицию клуба: «Сити» годами заявляет о неопровержимых доказательствах невиновности, но так и не предоставил их. Это привело к серьезному, возможно, непоправимому ущербу репутации. Даже если лигу контролируют «красным картелем», странно скрывать факты, как это делает клуб, по мнению автора «есть клубы с хорошими управленцами, которым никогда не позволят мечтать».
Автор не верит, что игроки и тренеры невиновны. Он ссылается на двойной контракт Роберто Манчини и махинации с имиджевыми правами, о которых футболисты точно должны были догадываться. Палагин отмечает, что Арсен Венгер впервые применил термин «финансовый допинг» не к «Сити», а к «Челси» Романа Абрамовича. Вопреки мифу, у «Сити» никогда не было трех равноценных составов, есть вопросы даже к двум. Но благодаря таким вливаниям в среднем 100 млн фунтов за сезон клуб быстро нагнал исторически крупные команды, собрав ростер, где каждый игрок идеально закрывает две-три позиции, как отмечает автор «Манчестер Юнайтед».
Вопрос о честности поднимает последнее трансферное окно в АПЛ. «Астон Вилла» и «Ньюкасл», годами пытавшиеся разрушить иерархию, фактически смирились с тем, что стать топ-клубом по старым правилам не выйдет. Оба клуба понесли значительные потери, продав игроков преимущественно в команды из топ-6 лиги. Причиной стали ограничения локального финансового фэйр-плей, в частности Squad Cost Ratio.
«Ньюкасл» прямо указывает на смену стратегии. Ориентиром теперь выступает модель дортмундской «Боруссии» и проект «Ред Булл»: покупка и развитие талантов с последующей перепродажей. Фронтменом этого направления выбрали тренера с прошлым в системе «Ред Булл». Внутри клуба изменилось отношение к продаже Александра Исака в «Ливерпуль» прошлым летом. Если раньше «Ньюкасл» упирался, то теперь принял необходимость уступок из-за финансовых ограничений. На текущий момент «Манчестер Сити» лидирует в АПЛ с 15 очками после пяти туров под руководством Э. Марески, а «Ньюкасл» занимает девятое место с 8 очками, возглавляемый М. Яйсле.
