Это стало значительным успехом для Расселла, особенно учитывая, что его напарник по команде «Мерседес» и лидер чемпионата Кими Антонелли попал в аварию во время квалификации.

Инцидент с Антонелли произошел за семь минут до конца первого сегмента квалификации. Он врезался во внутреннюю стену первого поворота, повредив переднее левое колесо и проколов шину.

После аварии Антонелли хотел продолжить движение и доехать до боксов «Мерседеса». Однако его инженер Питер Боннингтон приказал гонщику остановить машину, объяснив, что повреждения слишком серьезны и ремонт будет невозможен. В результате Антонелли стартует в гонке с 16-й позиции.