Португальский нападающий впервые принял участие в мировом первенстве в 2006 году в Германии. Тогда он был включен в состав как звезда «Манчестер Юнайтед» после трех сезонов в АПЛ и участия в Евро-2004, где португальцы дошли до финала.
«ЧМ – не мечта. Это турнир из шести-семи матчей. Справедливо ли, что он определяет мое величие?» О чемпионате мира футболист говорил неоднократно, подчеркивая его особую важность для своей карьеры.
В группе на первом ЧМ Роналду встречались с Анголой, Ираном и Мексикой. Матч против ангольцев получил желтую карточку, но это не помешало ему набирать опыт на мировой сцене.