Перед началом чемпионата 2026 года Джорджа Рассела называли одним из фаворитов на титул. Команда Mercedes стартовала с самым быстрым автомобилем в пелотоне.

Однако напарник Рассела, Кими Антонелли, показал себя эффективнее. Итальянец одержал восемь побед в первых 14 гонках сезона. Он увеличил отрыв от Рассела до 81 очка.

Нико Росберг отметил, что Рассел — «Со мной что-то не так?». Росберг добавил: «Может, я просто недостаточно хорош? Или раньше я был лучше, а сейчас делаю что-то неправильно?».