По словам Никонова, он не хотел ехать в NCAA и США. Но разговор с тренерским штабом изменил его взгляд на ситуацию.

«У меня не было желания ехать в NCAA, в США, но я провёл разговор с тренерским штабом, где они мне рассказали, как всё будет происходить, в какой роли они меня видят», — сказал Никонов.

Баскетболист отметил, что главный тренер Джейс Кобёрн не обещал ему роль звезды. «Он мне сказал прямо и в лицо: «Я вижу в тебе лидера, но, если ты приедешь сюда и не будешь играть правильно, я не смогу тебя задействовать в полной мере. Всё будет зависеть только от тебя», — добавил форвард.