Смертин пропустил первый матч ЧМ-2002 с Тунисом из-за травмы, но вышел в основном составе в играх против Японии и Бельгии. Футболист отметил, что работа с Олегом Романцевым в сборной помогла ему в дальнейшей европейской карьере.
Алексей Смертин также вспомнил, как впервые сыграл против «Спартака» в 1998 году. Тогда он выступал за «Уралан». Матч проходил на стадионе «Локомотив» в Москве.
«Уралан» уступил «Спартаку» со счетом 0:1, не реализовав пенальти. Смертин отметил, что на поле тогда вышли Титов, Цымбаларь, Аленичев и Тихонов.
