Талалаев отметил, что предложил Смолову присоединиться к команде. Он подчеркнул: «Я тебе говорю — ты рано закончил. Если мы сейчас поищем [нападающего] и никого не найдём, я тебе рекомендую подумать. У нас когда Хиль уходит с поля, еще минут 25–30 остаётся, где можно показать своё мастерство»
36-летний Смолов покинул «Краснодар» летом 2025 года после того, как стал чемпионом России. С тех пор футболист находится в статусе свободного агента, не объявляя о завершении профессиональной карьеры.
В прошлом сезоне «Балтика» под руководством Андрея Талалаева заняла шестое место в Российской Премьер-Лиге.