Том Уиллис стал персоной нон грата для английского регби после того, как покинул родную страну ради французского клуба. Полукрайний форвард, который мог бы стать ценным активом перед мировым чемпионатом в Австралии, выбрал Францию. Правила английской федерации позволяют главному тренеру вызвать только одного игрока, выступающего вне Англии — и это место явно достанется кому-то другому.
За несколько месяцев до решения об уходе Уиллис получил расширенный контракт от английского клуба стоимостью 150 тысяч фунтов. Однако привлекательное предложение не удержало его. Тренер атаки «Бордо» Ноэль Макнамара отзывается о новичке только с похвалой:. По словам специалиста, Уиллис — не только отличный рукосмятник и носитель мяча, но и человек, который готов стать частью коллектива.
Сам полукрайний форвард нашёл способ оправдать свой выбор.. Уиллис указал, что знал о правилах англичан перед уходом и принял осознанное решение. После краха клуба «Вэспс» в 2022 году он играл в нескольких английских командах, но во Франции, где у него появилась возможность расти как личность, нашёл то, что искал.
Тренер Бортвика столкнулся с непростым выбором. Оставить Уиллиса в списке на мировой чемпионат означало бы отправить неправильный сигнал остальной команде. Но и отказ от игрока, который мог бы значительно усилить позицию номера восемь, тоже больно. На данный момент глубина кадров на этой позиции в сборной Англии остаётся проблемой, и Бортвик потерял одного из самых перспективных вариантов в этой зоне.
