Трасса построена вдоль Бакинского приморского бульвара и вошла в календарь Формулы-1 в 2016 году — тогда это был Гран-при Европы. С 2017-го гонка получила своё нынешнее имя, Гран-при Азербайджана, и с тех пор проводится здесь ежегодно. Перед первым стартом трассу инспектировал лично директор FIA, и решение допустить её к гонке далось не сразу — слишком нестандартной получилась планировка.
Инженерам Баку ломает привычную логику настройки машины. Длинная прямая вдоль набережной требует низкого сопротивления воздуха и хорошей скорости в конце прямой — иначе тебя обгонят на торможении перед первым поворотом. Но тот же болид через несколько сотен метров должен аккуратно пройти узкий коридор у крепостных стен, где ошибка на сантиметр — это уже контакт со стеной. Прижимная сила, нужная для уверенности в этом лабиринте, крадёт скорость там, на прямой. Команды платят одним, чтобы выиграть другое, и идеального баланса тут не существует — только компромисс, который каждый выбирает по-своему.
Шинам тоже достаётся: в дебютный год Pirelli привозила сюда сразу три состава, что само по себе говорит о характере трассы — она не отпускает резину в комфортную зону надолго.
Для «Ред Булл Рейсинг» Баку — особое место. Пять побед на этой трассе — больше, чем у любой другой команды, при разных пилотах и в разные годы. Такая статистика на уличной трассе с непредсказуемым характером — не совпадение, а результат того, что здесь умение выжать компромисс из настроек ценится выше, чем чистая скорость мотора.
Смотреть гонку в Баку стоит ради одного: трасса каждый раз проверяет, кто из инженеров рискнул сильнее — и не ошибся.
