Трассу построили специально под Формулу-1 — случай для США редкий. Строительство стартовало в конце 2010 года, открытие состоялось в октябре 2012-го, а уже в ноябре того же года здесь принимали первый Гран-при США в современной истории серии. Победу тогда одержал Льюис Хэмилтон на «Макларене». С самого начала трасса заявлялась не разовым проектом, а постоянной точкой календаря — и помимо Формулы-1 быстро получила этап MotoGP.
Инженерам «Трасса Америк» ломает привычную логику настройки машины. Длинные прямые требуют низкого сопротивления воздуха, а связка быстрых поворотов в средней части трассы — наоборот, просит прижимной силы, да побольше. Выиграл скорость на прямой — платишь устойчивостью в поворотах. Снизил центр тяжести ради сцепления на перепадах высот — рискуешь задеть асфальт на кочках. Здесь нет одной правильной настройки, есть только набор компромиссов, и машина, что хороша в квалификации, не обязательно останется такой же стабильной на длинной дистанции гонки.
Для пилота трасса — это постоянная работа руками и ощущениями: нужно чувствовать, где асфальт проседает, а где неожиданно поднимается, и подстраивать траекторию буквально на ходу, а не по заученной линии.
Для «Хааса» это домашний этап в прямом смысле — единственная американская команда в сетке, база в Каннаполисе. Пилоты Оливер Бирман и Эстебан Окон подходят к этой гонке с командой на седьмом месте в Кубке конструкторов, с тридцатью очками в активе. На трассе, где каждая настройка — это выбор, а не победа, именно такие выезды показывают, умеет ли команда находить баланс там, где его, казалось бы, не существует.
