Церемония вручения «Золотого мяча» в понедельник пройдёт в лондонском Палладиуме. Обычно её проводят в Париже. Смена места стала знаком уважения к Стэнли Мэтьюзу, который в 1965 году первым из действующих футболистов получил рыцарское звание.
Первую награду Мэтьюз получил в 1956 году. Церемония тогда прошла в ратуше Блэкпула, а вручал приз Габриэль Ано, редактор L’Équipe и автор идеи ежегодно выбирать лучшего футболиста мира. Мэтьюзу тогда было 41 год. Речь он произнёс короткую, а местный мэр передал ему фарфоровую тарелку.
Сын футболиста, Стэнли Мэтьюз-младший, на церемонию приедет вместе с сестрой Джин и её двумя дочерями. По его словам, отец был человеком, опередившим своё время. Он готовился к играм необычно, а на поздних этапах карьеры просил пожарных полить поле перед матчем, чтобы оно было скользче и лучше подходило его игре.
Карьера Мэтьюза началась в 1932 году в клубе «Сток». Он провёл за сборную Англии 54 матча. Последний из них он сыграл в 1957 году в возрасте 42 лет. Сын считает, что сегодня отец мог бы играть ещё дольше, ведь современный футбол строится на владении мячом.
Сегодня фавориты гонки за «Золотой мяч» получают миллионы. Мэтьюз в свои лучшие годы зарабатывал не больше 20 фунтов в неделю, пока в 1961 году не отменили потолок зарплат.
