Турки сумели забить ранний гол и удержать преимущество на протяжении всего поединка. Это была первая победа Турции в плей-офф ЧМ после того, как сборная неожиданно выбралась из группы по разнице мячей.
Путь к этой победе был тернистым: в групповом этапе турецкая команда уступила будущим чемпионам бразильцам (1:2) в спорном матче с двумя удалениями, затем сыграла вничью с Коста-Рикой (0:0) и уверенно разгромила Китай (3:0) в решающем туре группы.
Успех против Японии позволил Турции продолжить свой первый полноценный турнир на мировой сцене за 48 лет. Это был показатель растущего мастерства турецкого футбола, который начал подкрепляться и клубными достижениями — «Галатасарай» незадолго до этого выиграл Кубок УЕФА.