В 1977 году доктор Рене Ричардс, офтальмолог, подала в суд на право участвовать в женской сетке Открытого чемпионата США по теннису. До операции по смене пола Ричардс успешно выступала как мужской любительский игрок. За юридическую помощь она обратилась к Рою Кону. Кон известен тем, что преследовал предполагаемых коммунистов во время маккартизма и был наставником Дональда Трампа. Фирма Роя Кона успешно провела дело о включении Ричардс в женскую сетку.

Эта история стала частью новой биографии «Найди Рене Ричардс: Прорывная история транс-пионера тенниса», которую написала Джули Клигман. Клигман — спортивный журналист, трансгендер и небинарный человек. Для неё этот проект стал шансом пересмотреть 50-летнюю историю и тему включения трансгендеров в спорт и общество.

«Иск был действительно значимым», — говорит Клигман. «Очевидно, ясно, это было очень значимо для Рене. Но решение было ограничено ею, а не установило прецедент для трансгендеров в будущем».

«Есть много параллелей», — отмечает Клигман. «Что больше всего меня поразило, так это то, что если что-то и есть, то разговор и динамика между спортсменами сегодня усилены враждебностью [которая] сильнее всего, что Рене пришлось бы пережить».

Для исследования истории Клигман использовала несколько автобиографий Ричардс и транскрипты интервью из другого мемуарного проекта, который так и не был опубликован. Также журналист несколько раз лично интервьюировала Ричардс, которой сейчас 92 года. Однажды Ричардс показала Клигману фотографию за фотографией знаменитостей, которые позировали с ней на протяжении лет. В другой раз они встретились на обед в гольф-клубе, где Ричардс регулярно приходит на женский день на поле.

Эти встречи дали Клигману возможность пообщаться с Ричардс о правах трансгендеров. «Рене сегодня считает, что трансгендерные женщины и девочки не должны быть допущены к играм в женских и детских спортивных соревнованиях, если они не прошли так называемое мужское половое созревание», — говорит Клигман. «Она в целом не считает, что большинство трансгендерных спортсменов должны быть допущены к играм в женских и детских спортивных соревнованиях. Это была интересная точка напряжения между мной и Рене».

«Ричардс ссылается на исследования, показывающие, что трансгендерные девочки и женщины могут иметь преимущество над цисгендерными сверстницами», — добавляет Клигман. «Моё впечатление, что исследования не являются окончательными».

При написании книги автор приняла решение, которое противоречило её журналистской подготовке, но соответствовало пожеланиям Ричардс. «В последние годы обычно не упоминают человека по его бывшему имени, бывшим местоимениям, когда он их меняет», — говорит Клигман. «Даже при упоминании прошлых этапов его жизни. Я пришла к пониманию, что использование их имени при рождении при разговоре об их ранней жизни было действительно важно для Ричардс, чтобы полностью изобразить этот процесс».