В 2026 году между Роджером Федерером и Маратом Сафиным внезапно разгорелась дружба. Они сыграли выставочный матч в Шанхае. Это был первый матч между ними за 17 лет. Ранее они встречались на корте на Открытом чемпионате Австралии в 2020 году, когда швейцарец еще был действующим игроком. Федерер всегда называл Марата Сафина среди своих важнейших соперников.
В этом году их друг к другу так и тянет. Сначала на том же Открытом чемпионате Австралии, где в 2005 году они сыграли великий полуфинал, прежде чем Сафин взял титул. Потом – на церемонии введения Федерера в Зал теннисной славы в августе. Сафин в нем – с 2016 года. Где-то на том отрезке они договорились сыграть выставочный матч в Шанхае.
Шанхай – единственный «Мастерс», где Федерер – амбассадор и приезжает туда каждый год после окончания карьеры. К ним присоединились главная теннисистка Китая и главный человек в теннисе XXI века Ли На и Динара Сафина. С которой Сафины образуют единственную пару из брата и сестры, где оба бывали первыми ракетками мира.
Итого на корте оказались 25 титулов «Большого шлема» (24 одиночных), три олимпийские медали и 345 недель в качестве №1. Сначала теннисисты играли микст. Болельщикам-ветеранам это напомнило Кубок Хопмана 2009 года, где Сафины дошли до финала. А потом Сафины разделились, и Марат воссоединился с Роджером.
Чем кончился матч, неизвестно. Но Федерер после него сказал: «Было здорово оказаться на одной стороне корта с моим братом по духу. Мне очень понравилось, и я надеюсь, что всем остальным тоже»
Можно не сомневаться. Ли На – важнейший человек в теннисе XXI века. Ее победа на «Ролан Гаррос» привлекла 116 млн зрителей и повернула женский тур в Китай.
