Зоозащитная организация «ПЕТА» требует от клуба «Кристал Пэлас» прекратить выводить живую орлицу на домашние матчи. По мнению специалистов, шумные трибуны, яркий свет и толпы людей вызывают у хищных птиц сильный стресс. Это может создать опасность как для самих птиц, так и для болельщиков.

У «Кристал Пэлас» давняя традиция с орлами, которая началась в 2010 году. Первой на стадион «Селхерст Парк» появилась белоголовая орлица Кайла. Она пришла из питомника «Игл Хайтс», расположенного в графстве Кент. История Кайлы удивительна: она родилась в Канаде, но еще птенцом ее с сестрой похитили из дикой природы. Позже птиц обнаружили и выпустили, однако самостоятельно охотиться они не смогли. Вместо этого орлицы кормились из запасов местных жителей.

Через год орлиц снова поймали и отправили на реабилитацию, а затем передали в ветеринарный колледж Онтарио. Со временем птицы стали слишком агрессивными, и сотрудники не могли с ними справляться. Тогда Кайлу забрал основатель британского питомника «Игл Хайтс» Алан Эймс. Но пока оформляли документы, ее сестру усыпили.

В Англии Кайла превратилась в настоящую знаменитость. Она участвовала в съемках фильмов, музыкальных клипов и даже попала на обложку альбома рок-группы «Кингз оф Леон». А с 2010 года Кайла начала появляться на матчах «Кристал Пэлас». Перед стартовым свистком она эффектно пролетала через все поле. Болельщики быстро полюбили птицу и по сути спасли ее: когда в 2015 году у питомника начались проблемы с деньгами, именно пожертвования фанатов «Пэлас» помогли ему выжить.

Самая безумная история произошла в сентябре 2015 года, на матче Кубка лиги против «Чарльтона». Дрессировщик обходил поле с Кайлой на руке, когда один из болельщиков гостей вдруг перегнулся через ограждение и замахнулся на птицу. Сотрудник успел отдернуть руку, и Кайла не пострадала. Но нападавшего, Дэниела Бойлетта, все равно привлекли к ответственности. Его адвокат заявил, будто Бойлетт всего лишь защищался, потому что не ожидал увидеть рядом с собой хищную птицу.

Суд не поверил в версию защиты. В 2017 году Бойлетт получил почти два года заключения за беспорядки и попытку причинить вред орлице. Плюс шесть лет запрета на посещение футбольных матчей. После инцидента Кайлу перестали подносить близко к трибунам. Но орлица продолжала выступать на стадионе до последних лет жизни, хотя и страдала от подагры. В июне 2020 года Кайла умерла от сердечного приступа в возрасте 28 лет.

В августе 2024 года «Кристал Пэлас» в дату столетия стадиона представил преемницу Кайлы – орлицу Феникс. Тогда ей было всего четыре месяца. По словам директора питомника «Игл Хайтс» Саманты Леонард, Феникс готовили к роли талисмана с рождения – водили смотреть на тренировки «Пэлас», клуб оплачивал ее выращивание и подготовку.

Правда, перед фанатами Феникс пока не летала. Первый пролет планировали в этом сезоне, но в итоге отменили. Теперь под вопросом даже обычные появления орлицы на стадионе. «Белоголовые орланы почитаются как символ свободы, однако Феникс используют лишь как реквизит для развлечения футбольных болельщиков»

«Кристал Пэлас» занимает 14-е место в таблице АПЛ, набрав 7 очков после 7 сыгранных матчей. Главный тренер «Кристал Пэлас» — П. Сейдж, который возглавляет команду с июля 2026 года. Стадион «Селхерст Парк» отмечает свое столетие в 2024 году.