Габриэле Бортолето стартовал с последнего ряда на Гран При США в Остине. Перед гонкой на болиде бразильца заменили большинство элементов силовой установки, что привело к штрафу. Несмотря на неудачный старт, Бортолето смог пробиться вперёд и к середине гонки занимал 12-ю позицию. Он провёл ряд успешных обгонов, однако агрессивная манера вождения привела к повышенному износу резины.

За шесть кругов до финиша Бортолето появился в боксах «Ауди», хотя команда его там не ждала. До этого на трассе остановилась машина Валттери Боттаса на «Кадиллаке». Эвакуация его болида затянулась, и был введён режим виртуального автомобиля безопасности. Команда «Ауди» рассматривала несколько сценариев, включая возможную замену режима виртуального автомобиля безопасности на реальный сейфти-кар. Тогда был резон пригласить Бортолето в боксы и поставить ему новый комплект мягких шин в надежде, что на последних кругах он сможет ещё кого-то опередить.

Инженер Бортолето заранее задал ему вопрос, не нужно ли при этом ещё и скорректировать угол атаки переднего крыла? Бортолето видел остановившуюся на трассе машину Боттаса и отреагировал вопросом на вопрос: «Если будет введён VSC или появится автомобиль безопасности, надо ли мне ехать на пит-стоп?» Ответа он не получил, а в тот момент, когда был объявлен режим виртуального автомобиля безопасности, Габриэле был всего в нескольких метрах от въезда на пит-лейн. Он сам принял решение туда свернуть и после финиша гонки так объяснял свои действия: «Я что-то неверно понял. У меня был разговор с моим инженером о регулируемом элементе переднего крыла в случае, если будет введён режим VSC, или если на трассе появится автомобиль безопасности. Окно пит-стопа было закрыто, но я остановился в боксах, хотя не должен бы этого делать»

Когда Габриэле говорит о том, что «окно пит-стопа закрыто» он имеет в виду, что визит в боксы неизбежно привёл бы к потере позиций. Именно это и произошло: Арвид Линдблад и Эстебан Окон его опередили. «Я заплатил не такую уж высокую цену, хотя ничего хорошего тоже не было, – продолжил Бортолето. – Эстебана я сразу обогнал, но потерял позицию по отношению к Арвиду»

Последствия могли бы быть более серьёзными, но, к счастью, механики «Ауди» уже были готовы обслужить его машину, и собственно процедура замены резины заняла всего 2,66 секунды. «Нам нужно будет разобраться с этим эпизодом, связанным с радиопереговорами», – признал после финиша Гран При США Алан Макниш, гоночный директор команды «Ауди Ф1».

Журналисты австрийского издания «Моторспорт Магазин» детально проанализировали этот эпизод. Они отметили, что Бортолето мог финишировать выше 13-го места, если бы не странная ошибка с пит-стопом. Команда «Ауди» учитывала сложившуюся ситуацию и рассматривала несколько сценариев, в том числе не исключала, что режим виртуального автомобиля безопасности может быть заменён на реальный сейфти-кар. Тогда был резон пригласить Бортолето в боксы и поставить ему новый комплект мягких шин в надежде, что на последних кругах он сможет ещё кого-то опередить.

Бортолето финишировал на 13-м месте, хотя до ошибки с пит-стопом он занимал 12-ю позицию. Визит в боксы привёл к потере позиций: Арвид Линдблад и Эстебан Окон опередили Бортолето. Механики «Ауди» уже были готовы обслужить его машину, и замена резины заняла 2,66 секунды. Алан Макниш, гоночный директор команды «Ауди Ф1», признал после финиша, что ошибка с пит-стопом стоила Бортолето потери позиции.