В конце XIX века в Англии ирландский драматург Брэм Стокер работал над романом. Сюжет был простым: старик восстал из могилы и обворожил юную леди. С детства писатель слушал байки о нежити, которая крадётся по ночам в поисках крови. Когда Стокер вырос, его современники активно пробовали писать в стиле готической литературы. Они черпали вдохновение из суеверий и басен того времени.

В поисках материала для книги Брэму Стокеру однажды попалась серия книг о провинциях и народах Валахии. Это были далекие земли на юге Румынии. В старом труде его особенно заинтересовал князь XV века. Это был потомственный рыцарь ордена Дракона, воевода Влад III Дракула, он же Колосажатель. Грозное имя и описанная жестокость правителя въелись писателю в голову. Стокер сделал пометку на полях черновика: «”Дракула” значит “дьявол”»

Так родилась конечная идея книги о бессмертном вампире из Трансильвании. Миф о нём одновременно связан с фольклором и реальной хроникой. За этим образом стоял реальный человек с еще более кровавой историей. Настоящее имя Дракулы – Влад III, так же известный как Цепеш (Колосажатель). Он родился примерно в 1431 году в городе Сигишоара. Этот город входил в состав Венгерского королевства.

Его отец, Влад II Дракул, был воеводой Валахии. Он состоял в ордене Дракона – союзе против турков и еретиков. От этого альянса и пошло фамильное прозвище: «Дракул» – «дракон», а «Дракула» – «сын дракона». Но перевод и истоки титула до сих пор подвергаются сомнениям историками. Поскольку «Дракул» с румынского может означать и «Дьявол».

Детство будущего кровопийцы прошло при нестабильных политических условиях. Когда ему было около 14 лет, родня отдала его в залог турецкому султану. Это было сделано, чтобы сохранить мир с Османской империей. Несколько лет он провел при чужом дворе. Вернувшись домой лишь в 1448-м, он отомстил за убийство отца и брата венгерскими мятежниками. Так Влад III впервые стал воеводой Валахии.

Основной срок правления Цепеша пришелся на 1456-1462 годы. Это было время разгара набегов на турок. Земля Валахии была стратегически важна. Она располагалась между Османской империей и христианской Европой. Чтобы удержать власть и натиск врага, князь выбрал путь запугивания обеих сторон. Этот период его и прославил.

Правителя прозвали «Колосажателем» не случайно. Влад III часто применял насаживание на кол как метод казни. Такой подход устрашал османских солдат и обращал в бегство. Влад III был одним из немногих, кто отказался платить дань Османской империи. За годы царствования князь несколько раз остановил ее экспансию. Он наступал на земли врагов через замерзший Дунай и громил ... «Добро пожаловать в Дерри»