Квартальнов, ранее работавший в «Ак Барсе», дал оценку игроку, который подписал с «Ванкувер Кэнакс» соглашение. По словам специалиста, у Сафонова есть возможность добиться успеха в североамериканской лиге, несмотря на определённые особенности его стиля.
««У Ильи есть определённый уровень мастерства и здоровья. Понятно, что кто-то хочет, чтобы он был побыстрее, порезче. У него такая специфика организма — быстрым он не станет, но берёт другими качествами. И я надеюсь, что он зацепится там и сыграет, как и другие ребята, кто приезжает туда. Я всегда всем говорю, там пробовать не надо, надо стараться зацепиться и играть»», — отметил Квартальнов, объясняя, какие качества помогут молодому нападающему адаптироваться к условиям НХЛ.