«Феррари» готовится представить четвёртый и самый значительный аэродинамический апгрейд-пакет сезона 2026 года на Гран-при США. Обновления для трассы в Остине станут последним пакетом разработки такого масштаба для болида SF-26 в текущем сезоне. В Маранелло внимание команды уже в основном переключилось на разработку машины следующего года, которая будет полностью отличаться из-за ограничений регламента и фундаментальных аэродинамических решений.
На трассе «Серкит де лас Америкас» изменения затронут несколько зон болида: пол, боковые поддоны и верхнюю обшивку. «Феррари» решила не радикально менять аэродинамическую концепцию боковых поддонов, в отличие от некоторых основных соперников. «Макларен» и «Мерседес» недавно внесли значительные изменения в свои концепции, существенно модифицировав формы и путь воздушного потока вдоль боковых поддонов. Ни одна из этих команд, по имеющимся данным, не смогла сразу на трассе достичь того, что они видели в аэродинамической трубе и при CFD-моделировании.
«Феррари» предпочла сохранить большую преемственность с текущей архитектурой SF-26. Команда работала в основном над оптимизацией существующих решений, без фундаментальных изменений обшивки. Основной целью, как полагается, становится снижение сопротивления, так как SF-26 всё ещё испытывает определённые трудности в этой области. Проблема с сопротивлением усугубляется тем, что двигатель «Феррари» менее мощный.
Команда предпочла менее инвазивное решение, стремясь максимизировать потенциал текущего дизайна, взвешивая прирост производительности и необходимые ресурсы. Новая обшивка будет сопровождаться модификациями охлаждающих жалюзи, адаптируя отвод горячего воздуха к новым геометриям боковых поддонов. Дополнительные конфигурации охлаждения запланированы на следующий Гран-при Мексики, где «Феррари» планирует ввести большие отверстия, чтобы справиться с особенно требовательными условиями, вызванными высотой.
Это не означает, что более радикальные альтернативы не рассматривались «Феррари». В ходе разработки в аэродинамической трубе было проведено множество итераций, исследовавших различные геометрии и концепции обшивки, также с учётом аэродинамических решений для проекта 2027 года. Среди решений, проанализированных в Маранелло в течение сезона, был дизайн боковых поддонов, введённый «Ред Булл», характеризующийся интересной интерпретацией регламента касательно креплений пола к кузову.
На RB22 и на болиде «Ауди» с Баку структурное крепление, соединяющее пол с обшивкой, также используется в аэродинамических целях. Через филет между креплением и поверхностями бокового поддона «Ред Булл» удалось определить особенно агрессивную геометрию, поскольку текущий регламент допускает радиус филета 20 мм. Это помогло воссоздать так называемые «водяные горки» — каналы, направляющие воздушный поток к задней части болида.
