Даниэль Риккардо в сентябре прошлого года объявил, что его гоночная карьера закончилась, описав себя как «вышедшего на пенсию» после того, как стал глобальным послом гоночной программы Форд.

Риккардо, восьмикратный победитель Гран-при, покинул «Макларен» на год раньше срока в конце 2022 года, присоединился к «Ред Булл» в качестве третьего пилота и вернулся на трассу в середине 2023 года на месте Ник де Вриса в команде «Рейсинг Буллс».

Вместо того чтобы использовать это как трамплин для возвращения в «Ред Булл Рейсинг», Риккардо столкнулся с трудностями и был отстранён второй командой Формулы 1 менее чем за два года до того, как сезон 2024 года даже завершился.

Риккардо, который теперь жалеет, что покинул «Ред Булл» в конце 2018 года, чтобы перейти в «Рено», намекнул на возвращение в гонки в форме мечты — снова выступить с Ферстаппеном на 24 часа Ле-Мана.

Риккардо в подкасте «Бейонд дэ Грид» сказал, что он начинает чувствовать, что «было бы здорово завершить карьеру немного больше на своих условиях» и «возможно, это последняя точка, которая мне нужна» – но «участие в полноценном чемпионате всё равно не кажется таким уж захватывающим, скорее разовый старт, например, разовый старт в Ле Мане».

«Я не хочу давить на него, но, очевидно, Макс — имя, которое стояло бы в списке на одном из первых мест» Риккардо сказал.

«я пытался вернуться в команду [Red Bull] в конце карьеры, так что, возможно, это способ дать людям то, чего они хотят»

Есть очевидный путь для того, чтобы Ферстаппен и Риккардо оказались в одной команде на Ле-Мане. Партнёр «Ред Булл» по двигателям, «Форд», с которым Риккардо по-прежнему работает послом, скоро запустит новый проект гиперкара, чтобы снова бороться за абсолютную победу на знаменитой гонке.

«Форд» также любит идею поставить Ферстаппена в один из своих болидов — учитывая, что его самые заметные ранние выступления в гт-гонках были на машинах «Мерседес» — и хочет, чтобы Риккардо тоже сделал что-то конкурентоспособное.

Ферстаппен пошутил о том, что Риккардо выбрал его идеальным напарником для Ле-Мана: «Да, он умный человек, раз выбрал меня в пилоты! Но нам нужно посмотреть.»

Это зависит от многих вещей. Если я хочу это сделать, я хочу сделать это правильно, с хорошей подготовкой, и в настоящее время я не могу этого сделать.

«У меня нет времени, свободного времени, чтобы посвятить его проекту в Ле Мане со всеми остальными делами, которыми я занимаюсь помимо Формулы-1»

Ферстаппен в начале этого года участвовал в 24 часах Нюрбургринга на Нордшляйфе в середине сезона Формулы 1 со своей гт-командой, а также в гонке ГТ Ворлд Челлендж в Портимао.

Полноценная попытка на Ле-Мане будет совершенно другим испытанием, независимо от того, будет ли конфликт с Формулой 1 — хотя в 2027 году он, по крайней мере, будет исключён.

«Он [Риккардо] сам сказал, что не видит себя возвращающимся на целый сезон, но разовый старт может его заинтересовать» Ферстаппен сказал.

И я имею в виду, почему бы и нет? Но снова, я думаю, если мы сделаем с...

«И, конечно, почему бы и нет? Но опять же, я думаю, если мы сделаем что-то подобное, он наверняка согласится, что это должно быть всерьёз.»

«Просто нужно найти подходящие сроки. Возможно, это немного досадно.»

«…в совместном выступлении в одном автомобиле ему бы точно понравилось. Но, как указал Ферстаппен, Риккардо поехал бы в Ле Ман не просто ради того, чтобы утолить зуд. Он хотел бы выступать по-настоящему, хотя и признаёт, что возможное возвращение жажды соревнований, которая его захватит, — причина, по которой он осторожен в отношении возвращения в спорт. Он сказал: «»

«Но кого я обманываю? Поехал бы я в Ле Ман просто ради участия, просто чтобы быть там и радоваться, или поехал бы туда, чтобы побеждать?»

«Не могу отрицать, что хотел бы сделать всё по-настоящему. И, возможно, это то, что мне тоже нужно понять: лежит ли к этому моё сердце?»