«Оклахома» закрыла вопрос с контрактом защитника Кэйсона Уоллеса. Клуб договорился с игроком о соглашении на пять лет и 139 млн долларов. Документ вступит в силу следующим летом и будет действовать до 2032 года. Сумма полностью гарантирована, опции не предусмотрены. Даже обоюдных.

Уоллес был выбран на драфте-2023 под 10-м номером. Он моментально закрепился в ротации и стал чемпионом в 2025 году. Сейчас ему 22 года. Он надежный специалист по обороне с неплохим трехочковым.

Право на досрочное продление истекало со стартом регулярного чемпионата. В противном случае клубу пришлось бы ждать до лета, а сам игрок получил бы статус ограниченно свободного агента. Обе стороны довольны. Одной неопределенностью меньше.

На первый взгляд деньги для человека со статистикой 8,6 очка + 3 подбора + 2,6 передачи несуразные. Но платят ему не за это. Кэйсон – один из лучших по защите на периметре во всей лиге. Критически важно для назойливой и склонной к внезапному комплексному массажу для соперников «Оклахомы».

Лидер прошлого сезона по общему числу перехватов (150), вторая оборонительная пятерка. Хоть по мнению НБА, хоть по нашей версии. Быстрые руки, устрашающая подвижность. Давит по всей площадке, отбирает мяч и убегает, великолепно защищается от пик-н-роллов. Для современной лиги это главное атакующее оружие.

К тому же неплохо бросает, а в атаке способен не только стоять в углу в ожидании скидки. Добротно разыгрывает элементарные двоечки, много работает над флоатерами. Элитный оборонец без неприятных нюансов на чужой половине стоит больших денег.

Тогда почему он получил заметно меньше Осара Томпсона из «Детройта», который ранее подписался на 155 млн, хотя вообще не умеет бросать?

Размер имеет значение. Томпсон с ростом за два метра универсален и всеяден в защите, доводит до ручки разыгрывающих и шикает на центровых. По сути с него оборона и начинается.

В Кэйсоне Уоллесе 190 см и около 90 кг веса. Отобьется против трех позиций, мощные дяди внутри его затолкают. Признанный мастер своего дела, но не фундамент. Естественные ограничения организма сказываются.

Откладывать не было смысла по двум причинам.

Во-первых, менеджеры прочих клубов наперегонки потирают руки при виде проблем «Тандер» с платежной ведомостью. Уязвимость одного – шанс поживиться для другого, а также больше кислорода для всех.

В НБА давно принято подталкивать падающего. В том числе ногами и бейсбольной битой, если угроза велика. А генеральный менеджер ОКС Сэм Прести изрядно напугал коллег, собрав чемпиона при богатых запасах драфт-капитала. Не подтолкнешь сегодня – потом впятером с места не сдвинете. Через год Уоллесу точно поступило бы предложение с невыгодными для повторения условиями.

Во-вторых, значимость Кэйсона возрастет. Новичком он мелькал в стартовой пятерке, а во втором (43 из 58) и третьих сезонах (58 из 77) часто начинал матчи. При этом же...