10 ноября «Нью-Джерси» впервые приехали в Манитобу. Сразу после обмена цена на билеты на сектора за воротами на верхнем ярусе резко поднялась почти до 200 канадских долларов. Ближе к игре стоимость все-таки скорректировалась, но в целом публика получила то, чего хотела.

Вечером воскресенья, сразу после того, как вратарь засушил «Торонто» и одержал пятую победу подряд после обмена, «Девилс» выпустили заявление генменеджера Санни Мехты: Коннор не сыграет против «Виннипега». О любви Мехты к аналитике и изучению данных известно давно, но фраза, что участие Хеллибака в матче «потенциально снизит вероятность нашей победы» быстро стала новым мемом в НХЛ.

Американец, в свою очередь, пообещал уделить время прессе и объяснить причины ухода. Он сдержал свое слово, и после утренней раскатки около 20 минут отвечал на вопросы журналистов.

Пару недель назад инсайдер Эллиотт Фридман озвучивал версию, что Хеллибак после окончания своей дисквалификации должен был приехать в расположение команды для медосмотра и во время уик-энда по случаю «Классики наследия» был готов рассказать прессе все-все-все плохое о «Виннипеге». Чтобы этого избежать, в клубе решили ускориться с обменом. Так вот, если бы Хеллибак рассказал две недели назад все то, что сказал накануне матча – он бы сделал хуже только себе.

Пресс-конференция началась с дежурных слов, что решение уйти было сложным, его карьера в «Джетс» была замечательной, у него осталось много классных воспоминаний, а за время выступлений в Виннипеге появилось много хороших друзей и знакомых. Только когда речь зашла о причинах ухода, вратарь так и не назвал вещи своими именами: версию про трудности американских игроков в Канаде он отмел и не рискнул назвать «Джетс» командой, которая вряд ли выиграет Кубок Стэнли в обозримом будущем.

Как и в своем заявлении в соцсетях, он подчеркнул, что решение было принято ради благополучия семьи: якобы его родные получали угрозы после победы на Играх в Милане и последующей за этим поездки на мероприятие президента США.

Безусловно, интересы – и тем более безопасность – семьи выше работы для любого человека, но есть ощущение, что в версию Хеллибака не поверили ни «Джетс», ни их болельщики: детали в этой истории не особо вяжутся, и все как-то выглядит притянутым за уши.

● Американский нападающий «Виннипега» Кайл Коннор вернулся из Милана и сыграл в первом же матче после Олимпиады, в то время как Хеллибак п...

«Мне кажется, что СМИ съедят меня живьем, что бы я ни сказал. Поэтому, если я отвечу на этот вопрос, это получится противопоставление одних людей другим, а я не хочу, чтобы все свелось к этому»

«Были и другие обстоятельства, из-за которых мы с семьей чувствовали себя некомфортно. К тому же возникла некоторая неопределенность в отношении моей карьеры»

«Softer than Charmin»

«Пошел на ###, Хелли»

«Ты нам не нужен»

«Трамп – твой папочка»

«Поменяйте вратаря»

«Подписано карандашом»

«Ты не можешь здесь рыбачить»

«Мы хотим Коннора»