Прошедший игровой день оказался знаковым для Никиты Кучерова. В матче против «Вегаса» он набрал 3 очка — забросил гол и отдал две передачи. Именно этот результат позволил россиянину выйти на первое место в топе бомбардиров за всю историю «Тампы». «Рыцари» действовали в обороне так, будто помогали Кучерову добраться до рекорда, но заслуги главной звезды «Лайтнинг» от этого не умаляются.

Уже на пятой минуте Кучеров ассистировал в большинстве. Он отпасовал защитнику Шарлю-Эдуару Д’Астусу, который набросил от синей линии. На пятаке шайбу подправил Брэндон Хэйгл. Кстати, Д’Астус еще два года назад играл в финской лиге, а теперь выходит в первом большинстве «Тампы». Сделает ли Кучеров из него нового Даррена Рэддиша?

На 27-й минуте Никита увидел открытого Энтони Сирелли и отдал ему так здорово, что промах стал бы преступлением со стороны канадца. А на 46-й минуте Кучеров обокрал Жереми Лоузона и фактически организовал себе буллит. Вариантов для передачи тут уже никак не нашлось — и он забросил сам. Именно после этого гола Кучеров стал лучшим бомбардиром «Тампы». Он эмоционально отреагировал на такое достижение.

Теперь у россиянина 1137 очков (405 голов и 732 передачи) за «Тампу». Он повторил результат Стивена Стэмкоса и сравнялся с ним в клубном топе бомбардиров. Но Никита добрался до этой отметки за меньшее количество матчей, поэтому уже сейчас его можно безо всяких сомнений ставить на первое место. Тем более что Стэмкос уже не играет за «Лайтнинг».

Среди действующих игроков НХЛ Кучеров десятый, а во всей истории лиги — 65-й. Тут Стэмкос пока впереди, так как в этом списке учитываются очки канадца в «Нэшвилле». Впрочем, вряд ли кто-то сомневается, что со временем Никита обойдет его и здесь. Как и Жиру с Таваресом.

Сам Стэмкос недавно похвалил Кучерова за его профессионализм и отношение к делу. «Кучеров считает, что у каждого должна быть такая трудовая этика, как у него. Если у кого-то из игроков команды не получается отдать передачу или удачно разыграть момент, он задается вопросом: «Почему же они не работают на льду по два часа каждый день, как я?». Когда видишь, что лучший игрок команды так усердно трудится, это мотивирует и тебя самого – хочется делать то же самое», — сказал Стэмкос.

Это многое объясняет — и такие выдающиеся результаты, и даже сдержанную реакцию на рекордный гол. Впереди еще много работы.