Перед стартом сезона-2026/27 «Тампа-Бей» провела пресс-конференцию, где игроки делились ожиданиями от предстоящего чемпионата. На мероприятии выступили Карлсон, Хэйгл, Василевский и другие игроки.
Кучеров начал интервью традиционно: высказал надежду на улучшение результатов команды и похвалил нового партнёра. Однако когда речь зашла об уровне игры в современной НХЛ, российский звёздный форвард не удержался и дал резкую оценку. «Игра сейчас намного быстрее, но тупая. Это все что я могу сказать».
По мнению Кучерова, НХЛ за последнее десятилетие остаётся на одном месте в плане качества игры, хотя скорость только возросла. Для русского игрока это не новость и не открытие — лига просто развивалась в одном направлении, отбрасывая всё остальное.
