Во время матча «Ливерпуль» — «Манчестер Сити» на гостевой трибуне было много надувных бананов. Эрлинг Холанд забил первый гол и праздновал его на фоне надувных бананов. Болельщики «Ливерпуля» развернули баннеры с надписями «Жулики» и «Виновны». Однако фаны «Сити» не стали отвечать на эти провокации. Они продолжают веселиться и готовят бананы на следующий матч АПЛ с «Ипсвичем». Обещают желтое море.

Что это за акция? Все просто – так болельщики поддерживают команду на фоне разговоров об изгнании из АПЛ. Ведь бананы – важная часть истории «Сити». В 1987 году болельщик «Сити» Фрэнк Ньютон пошел в гости к другу Аллену Басби – коллекционеру игрушек. Там он впервые увидел большой надувной банан – и попросил игрушку взаймы, чтобы сходить с ней на футбол. Просто Ньютону показалось, что это весело.

«Ман Сити» тогда обитал во втором дивизионе, на матч такого уровня Фрэнк и пришел с надувным бананом. Это был первый тур против «Плимута» на «Мэйн Роуд». Фанаты встретили игрушку тепло: смеялись и аплодировали. На дворе был теплый августовский денек, поэтому Ньютон снял майку и надел ее на банан. Быстро нарисовали и лицо – так родился новый символ болельщиков.

Имя придумали в ноябре на выезде к «Вест Брому» – все ждали на поле запасного Имре Варади, пели чант в честь игрока, но каким-то образом песня трансформировалась в «Имре Банана». Ньютон брал с собой банан на выездные матчи, а ездил он много, поэтому скоро о талисмане узнали по всей стране. К весне болельщики нашли место, где продают такие игрушки, поэтому трибуна заполнилась надувными желтыми гигантами.

К следующему сезону лихорадка надувных игрушек захватила английские стадионы – на трибуны несли скелеты, рыб и даже пудинги. А в 2021-м бананы появились уже на форме «Сити». Для Эдерсона подготовили джерси с необычным узором – такая первоапрельская шутка. Со временем традиция утратила популярность. Но на фоне обвинений против «Сити» болельщики к ней вернулись.

Да-да, Варади продает надувные фигуры по 10 фунтов за штуку – превратил милое прозвище в прибыльный бизнес. На фоне возвращения традиции бывшего форварда даже пригласили на субботний матч с «Ипсвичем». «Я получаю тысячи заказов со всего мира – спрос зашкаливает, – рассказывает 67-летний экс-игрок. – Клуб хочет, чтобы весь «Этихад» держал в руках бананы! «Сити» пригласил меня и мою семью на матч и предоставляет нам ВИП-обслуживание».

Варади занялся этим бизнесом полтора года назад: «Сейчас производство надувных изделий превратилось в индустрию, ее оборот исчисляется миллиардами долларов. И я – тот самый Имре «Банана», который играл за «Сити», носил номер девять и забивал за них голы!» Возвращение к банановой лихорадке он объясняет так: «Это отражение ситуации, в которой оказался клуб. Случившееся – не вина болельщиков или игроков, и это фанатский способ сказать: «Мы по-прежнему будем получать удовольствие от игры и поддерживать нашу команду. Когда болельщики соперников подшучивают над тобой – это может ...»

«Мы по-прежнему будем получать удовольствие от игры и поддерживать нашу команду. Когда болельщики соперников подшучивают над тобой – это может сплотить команду. Уже сплотило»

«Манчестер Сити» занимает 1-е место в АПЛ, 18 очков после 6 матчей. «Ипсвич» занимает 10-е место в АПЛ, 9 очков после 6 матчей. Главный тренер «Манчестер Сити» — Э. Мареска (с 2026-08).