Джордж Рассел начинал сезон-2026 в Формуле-1 как главный претендент на титул. Он получил машину, способную выигрывать гонки, и должен был воспользоваться этим шансом. Но вместо борьбы за чемпионство британец теперь пытается не отстать от собственного напарника. Кими Антонелли набрал 302 очка за первые 16 этапов и выиграл восемь гонок. У Рассела — 236 очков и три победы.
Для Джорджа это особенно болезненный поворот после прошлого сезона, когда дебютант Антонелли чаще оказывался в роли догоняющего. Глава «Серебряных стрел» Тото Вольф не скрывает: Расселу непросто принять новую расстановку сил. ««Иногда Джорджу действительно тяжело, — признался руководитель Mercedes в интервью Sky Sports F1. — Он очень эмоциональный человек, просто проявляет эмоции по-своему»», — сказал Вольф. Ситуацию усугубляет то, насколько легко всё складывается у Антонелли. ««Особенно трудно, когда в команде появляется 19-летний парень, которому, кажется, всё даётся без особых усилий, — объяснил Вольф. — Кими — природный талант, который без труда завоёвывает симпатии публики. А для Джорджа это тот самый сезон, когда нужно было показывать результат. Ведь именно его считали главным претендентом на чемпионство»», — добавил руководитель команды.
При этом в Брэкли признают: ещё недавно даже команда не представляла, насколько серьёзным соперником станет Антонелли. ««Мы понимали, что Кими быстр, но не осознавали, насколько конкурентоспособным он окажется»», — сказал Вольф. По мнению руководителя «Мерседеса», Рассел постепенно смиряется с новой реальностью. «Думаю, Джордж уже начал понимать, что теперь всё именно так. У него молодой и очень быстрый напарник, который проводит потрясающий сезон. И теперь ему приходится с ним бороться и пытаться его опередить. Мне кажется, он постепенно привык к мысли: «Это будет очень тяжело, потому что он действительно настолько хорош». Думаю, мы все пришли к этому пониманию по ходу сезона».
Семикратный чемпион мира Формулы-1 также напомнил, что недавно Формула-1 без лишних вопросов провела этап в Азербайджане — стране, которая граничит с Ираном. Этот факт он привёл в контексте обсуждения текущих событий в чемпионате.
