Перед Гран При США главный гоночный инженер команды «Уильямс» Пол Уильямс прокомментировал факторы, которые могут повлиять на ход уик-энда в Остине. Он подчеркнул, что конфигурация трассы сочетает скоростной первый сектор с двумя более медленными и технически сложными секторами. На трассе значительный перепад высоты: крутой подъем перед первым поворотом, за которым следует спуск вплоть до 11-го поворота.
Трасса в Остине всегда была очень ухабистой, из-за сдвигов грунта на ней часто меняют асфальт. К предстоящему этапу на участке от 9 до 11 поворота уложено новое покрытие. Перед 12 и 19 поворотами сглажены кочки. В большинстве поворотов, где в прошлые годы гонщикам аннулировали круги, добавлены новые синие линии, обозначающие пределы трассы.
Серия скоростных поворотов от четвёртого до восьмого очень чувствительна к ветру, который может сильно влиять на баланс машины на протяжении всего первого сектора. Погода в Остине в конце октября изменчива: от холодной и дождливой до очень жаркой. Температура трассы может быстро снижаться по мере захода солнца во время квалификации.
По накоплению и расходу энергии трасса в Остине в пределах средних показателей по сезону. На трассе две зоны использования активной аэродинамики. Наиболее чувствительны к энергии прямые перед первым и 12-м поворотами. Серия скоростных поворотов от четвёртого до восьмого станет не менее сложной, чем на первом секторе в Сузуке. Здесь важно правильно выстроить работу с педалью газа, чтобы не допустить перерасхода энергии и снижения эффективности её использования на остальной части круга.
Компания «Пирелли» выбрала для этапа «среднюю» тройку составов шин: C2 как Hard, C3 как Medium и C4 как Soft. Эти составы хорошо подходят для этой трассы. Поверхность асфальта не слишком абразивна, а частая замена покрытия может привести к значительному улучшению сцепления по ходу уик-энда. Температура трассы может быстро снижаться во время квалификации по мере захода солнца, что затрудняет прогрев шин.
Шины Soft отлично сработают на быстром круге в квалификации, но вывести их в оптимальный режим к первому повороту может быть непросто. В Остине важно добиться хорошего сцепления с самого начала круга, чтобы избежать потери темпа. В гонке износ шин достаточно заметный, но равномерно распределён по всем четырём шинам. Ожидается, что деградация будет обусловлена перегревом задних шин, затем их износом, а потом начнёт сказываться износ передней левой шины.
В Остине варианты стратегии с одним и двумя пит-стопами очень близки. Вероятно, команды вновь отдадут предпочтение более мягким составам шин. Вполне возможно, что в воскресенье шины Hard вновь не будут использоваться. Поскольку мягкие шины отлично подходят для гонки, у команд есть стимул экономить энергию.
