В пятницу на трассе Мандалика «Апрелии» доминировали в первой сессии практики. Раль Фернандес из команды «Тракхаус Рейсинг» занял первое место. За ним следовали заводские пилоты Марко Беццекки и Хорхе Мартин. Только эти двое смогли приблизиться к Фернандесу в пределах половины секунды.

Марк Маркес показал пятое время. Испанец отстал от лидера на семь десятых секунды. Преимущество «Апрелии» на Мандалике традиционно связано с высокоскоростной частью трассы, особенно во втором секторе. Фернандес признался, что был удивлен таким разрывом в результатах. «Это то, что мы ожидали, что такой трек может быть для нас проще - но не так, как мы видели на практике, если честно.»

Когда его спросили, видит ли он, как другие производители догоняют мотоциклы из Ноале, Фернандес ответил сомнительно. «Сейчас я чувствую, что это очень сложно. Если бы нужно было создать идеальный трек для Aprilia, это был бы этот. Быстрые повороты, потток... очень легко для нас.» Пилот также отметил, что уверен в своих силах не только в одном круге. Он рассчитывает использовать среднюю заднюю шину в гонке в воскресенье. «Мы видели, что со средней резиной я был еще более доволен. Я не был быстрее, чем с мягкой, но чувствовал себя комфортнее. И это для меня самое главное за день.»

В прошлом сезоне «Апрелии» также показывали лучший результат на Мандалике, но тогда лидировал Беццекки. Фернандес выиграл свой первый Гран-при на следующем этапе в Австралии. С тех пор он добавил в коллекцию трофей Гран-при Великобритании 2026 года. Его текущая уверенность и любовь к быстрым, плавным трассам делают его сложным соперником для напарников по команде.

Фернандес также свободен от давления борьбы за очки в чемпионате, в которой запутана заводская команда. Когда его спросили, помогает ли ему отсутствие давления очков, Фернандес сказал: «Возможно, да. Я думаю, хорошее для нас то, что нам не нужно испытывать давление. Я не хочу им помешать [заводским Aprilia], но у нас есть очень хорошая возможность, и я хочу получить от нее удовольствие.»

Марко Беццекки был доволен результатом «Апрелии» в пятницу, но занял более осторожную позицию на этом этапе уикенда. «Я ничего конкретного не ожидал, но это хорошо для всего завода в Ноале. Они работают очень хорошо, поэтому я за них рад.» Но помните, что это только пятница. Важно напрямую попасть в Q2, но пятница в итоге не так важна в течение уикенда. «Завтра и воскресенье более важны, но это уже хороший старт.»

Единственным серьезным негативом для четверки «Апрелии» в пятницу стало то, что Ай Огура не смог напрямую квалифицироваться в Q2. Японский пилот упал во время свободной практики.