Матч в Дурбане начался с катастрофы для австралийцев. Ник Мэддинсон, которого вызвали на открывающую позицию, продержался 33 мяча и был выбит Виллемом Мульдером. Траву Хед также не помог команде, отчислив Мульдерсу. За два первых спуска Австралия потеряла двух открывающих — 24 за 2.
Выбор Мэддинсона вызвал шквал критики. Игрок не играл в первоклассном крикете с марта 2025 года и последний раз играл хорошо ещё в марте 2024-го. Селекционеры решили отправить его на открывающую позицию против сильных пасовиков в ЮАР, хотя при команде были опытные открывающие вроде Джейка Уэзеролда и Матта Реншо.
Избежать разгрома помогла средняя линия. Стив Смит и Марнус Лабушен набрали партнёрство в 60 очков и выглядели уверенно. Смит отбил две подряд шестёрки у Кешава Махараджа, а Лабушен красивой четвёркой через кавер показал хорошую форму. К закрытию дня плохая освещённость остановила игру на счёте 187 за 6.
