Клуб Национальной хоккейной лиги «Ванкувер» выставил российского нападающего Илью Сафонова на безусловный драфт отказов. Цель — расторгнуть контракт. Об этом сообщил журналист Эллиотт Фридман на своей странице в соцсети X.

В июне Сафонов перешёл в «Ванкувер» из «Ак Барса», с которым дважды дошёл до финала Кубка Гагарина. За это время он успел поиграть и за фарм-клуб «Ванкувера» «Абботсфорд Кэнакс».

В сезоне-2025/26 в КХЛ Сафонов набрал 33 очка (16 шайб + 17 передач) в 68 матчах регулярного чемпионата. Ещё 9 очков (2+7) он записал в 20 играх плей-офф.