Пфафф присоединился к «Беверену» в 16 лет и провел там десять сезонов. Это был его театр, его кафедра. С ним клуб выиграл чемпионат Бельгии (1979) и Кубок Бельгии (1978). Но Бельгия была для него стартовой площадкой.
Путь из Беверена в Баварию
Игра Пфаффа привлекла немецких скаутов. В 1982 году он переходит в мюнхенскую «Баварию» — шесть сезонов в королевской лиге немецкого футбола. Это совпало с его участием в двух чемпионатах мира: 1982 и 1986.
На ЧМ-1986 бельгийцы дошли до полуфинала. Четвёртое место — не медаль, но это была история. Пфафф в воротах, его руки, его прыжки держали атаки лучших команд мира.
Серебро Европы и официальное признание
На ЧЕ-1980 бельгийцы стали серебряными призёрами. Пфафф между стоек, отражая удары. Потом ЧЕ-1984.
И вот 1987 год. Жан-Мари Пфафф получил первое в истории официальное звание лучшего вратаря мира. До него не было единого критерия. Раньше награды доставались бомбардирам и полузащитникам. Вратари были на вторых ролях. Пфафф изменил игру — буквально.
Что дальше?
В 2004 году, к столетию ФИФА, его включили в список ФИФА 100 — сто лучших футболистов всех времён. Один из немногих вратарей там.
Но Пфаффа помнят не только за цифры. Его театральность, чудачества на поле, игра на публику — всё это переопределило образ современного вратаря. Он доказал: ты можешь быть серьёзным защитником и артистом одновременно.
С 2003 года Пфафф участвует в реалити-шоу «Пфаффы» на бельгийском телевидении — с женой и тремя дочерьми. Жизнь после футбола оказалась для него ещё одной сценой.
Пфафф стал символом золотого века бельгийского футбола — того времени, когда маленькая страна ставила вратарей в один ряд с королями атаки. Его история напоминает о Петере Шмейхеле, датчанине, который позже доказал: вратари могут быть звёздами на равных со всеми.
